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当我们想到佛罗里达时，就会有一种与该州相关的特定情绪：温暖、美丽的热带环境，美丽的海滩和在微风中摇曳的棕榈树。事实上，棕榈树和棕榈树果实可能是佛罗里达最好的事物之一。椰子树尤其如此，其生产的椰子可提供多种产品，从保湿油到椰子水。椰子在佛罗里达州的成熟时间取决于树的寿命，而不是一年中的特定时间。
椰子树（Cocos nucifera，美国农业部植物抗寒区 10 和 11）是经济上最重要的棕榈树，因为几乎每一块椰子都可以在某个地方用作产品。他们被认为起源于南太平洋或马来群岛，但由于椰子可以漂浮很长时间并且在旅程结束时仍会发芽新树，因此科学家们很难判断。椰子树直到80岁才会结出果实，每棵树每年结50到200个椰子。
这种棕榈树结出直径约 12 英寸的椰子。这些包括壳内的厚白肉，压榨可生产椰子油和椰干，以及壳内的水，这可能是一种有吸引力的饮用产品。
在椰子生长和成熟的时间范围内，椰子油或水等产品的收获高峰期是不同的。椰子在坐果后的 12 个月内缓慢成熟。
佛罗里达州的椰子收获实际上全年都在进行，因为不同的树会在不同的时间开花。佛罗里达州的气候使得植物不仅在一年中的特定时间成熟，美国农业部一些较冷的植物抗寒区就是这种情况。
如果你想收获椰子以获取里面的水，你会想要在它们大约七个月大时收获它们，因为随着果实继续成熟，里面的水被生长中的白肉消耗掉。椰子完全成熟后会从树上掉下来，这意味着地上的大部分椰子都可以收割了。一些品种的椰子在落下或被采摘后会继续成熟。
您可以通过多种方式检查椰子是否成熟，最明显的是颜色。未成熟的椰子开始时是鲜绿色的果实，随着它们成熟，逐渐成熟为熟悉的毛茸茸的棕色外壳。虽然很难仅从颜色判断成熟度的中间阶段，但如果外壳不是完全棕色，则椰子尚未成熟。
如果你能抓住水果，你可以摇晃它来衡量成熟度。如果您听到坚果内部有很多水在晃动，那么您的椰子还未成熟，但您仍然可以将其敲开并饮用里面的椰子水。如果周围有一些液体在晃动，但声音比较小，那说明椰子的肉已经软到可以用勺子吃，还剩下一点水。如果坚果听起来干燥且空心，则说明您拥有完全成熟的椰子。
收获椰子最简单的方法是等到它们从树上掉下来，然后从地上捡起来。也就是说，未成熟的水果也会因各种原因掉落。如果它是已经培育成矮小或侏儒大小的椰子品种之一，您可以自己够到椰子来评估它们，方法是轻轻移动它们或用指关节敲击外面。否则，您将需要一套很长的杆式修枝剪、一辆斗式卡车或耐心等待它们掉落。
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